Click below to view a video message from President Bill Fietje. Bill is joined by Michael Pawelke, Senior Pastor of Compass Point Bible Church, Burlington, ON

The great benefit of reading the Pentateuch each January is that I am constantly reminded of the Sovereignty of God who will not share His glory with another. “You will have no other gods before me declares the Holy One of Israel.” Even all the Levitical laws and sacrifices, tedious as they may sound to us, are intended to get mankind realigned with the holy nature and character of God so that He can pour out His intended blessings on His people who bear His name.

God’s instructions for holiness found in the first eight verses of Exodus chapter 20 is to direct us to see the perfect, holy and exclusive character of God. We as His church and His people are to then reflect that holiness to a world that has forgotten or mislaid the person and character of God. “Thou shalt not take the name of the Lord your God in vain” (KJV Exodus 20:7). The NIV says it this way, “you shall not misuse the name of the Lord your God.” We are to believe and live and value a perfected way of declaring the true person and character of God. We are not to supplant it nor misuse it. When we do, we fail to honour God, give Him glory and confuse the image of God to the people around us who do not know God.

The Barna Group is well known for its in-depth surveys and analysis of the church in 21^st century America. David Kinnaman, President of the Barna Group, together with Gabe Lyons, founder of Fermi Project and keen post modern thinker , have written a disturbing yet stimulating critic of what non believers in America think of evangelical Christians and their churches . The book entitled ‘Un-Christian’ reflects what they believe this new generation (the under 40’s) intrinsically believes about Christianity as they know it in America. The issue at stake is not whether or not a non Christian’s view of Christianity is accurate but rather what is their perceived reality. The unbelievers surveyed see that the lives of evangelical believers are inconsistent with what they want to believe about Jesus. They see ‘Christians’ as “hypocritical, judgmental, anti homosexual, too political, out of touch with reality, insensitive to others, boring, not accepting of other faiths and confusing." (page28). In short they are saying that they believe that church going believers demonstrate an unchristian reflection of Jesus.

The tendency may be for us to react defensively and to want to bring truth to bear on this perception but that may be counter productive.

The Apostle Peter in 1Pet 4:14-15, is addressing suffering for the name of Christ. The lesson here is that suffering and abuse will come to the believer but he says it ought not to come because we are murders or meddlers but rather because we reflect Christ. Peter reinforces this when he says you suffer because the “Spirit and the glory of God rest on you.” What a reality check Peter’s statements are for all of us who minister to others. Does the unbelieving yet searching person say disparaging things about Christians because they see the clear image of the glory of Jesus in our lives? Do they see the nature of the Spirit of Christ in our lives, conversations and church ministries as we demonstrate love, joy, peace, long suffering, etc? Or do they have this attitude because we fail to demonstrate the reality of the nature of Jesus who is the exact image of our Father who is in heaven Holy is his name.

How has the 21^st century church gone so wrong? What are we missing in our lives that the world sees no difference in the evangelical church? The answer to that question is contained in Peter’s statements. The world has yet to see the true glory of God in the church. That glory is the Holiness of God, seen in the presence of Christ’s Spirit in and though the church. Is that glory gained by working harder or trying better? I do not think so. It is found in faith and in resting on God’s Spirit. It begins with a cleansing from the sin of self. It moves forward in faith and obedience.

That is our goal as believers and as a family of AGC churches.

Let’s pray for the glory of the Lord to be in us and with us, weak as we are.

Dr. Bill Fietje

President

L’un des grands avantages à lire le Pentateuque chaque mois de janvier est que cela me rappelle toujours la Souveraineté de Dieu qui ne partage pas Sa gloire avec quiconque. “Vous n’aurez pas d’autres dieux devant ma face déclare l’Éternel.” Même toutes les lois et sacrifices lévitiques, aussi pénibles qu’ils puissent nous sembler, ont pour but de faire en sorte que l’Homme soit de nouveau en règle avec la nature sainte et le caractère de Dieu, pour qu’Il puisse répandre Ses bénédictions sur Son Peuple qui porte Son nom.

Les directives de Dieu pour vivre une vie de sainteté et que l’on retrouve dans les huit premiers versets du chapitre 20 de l’Exode nous font voir le caractère parfait, saint et exclusif de Dieu. Nous, en tant que Son Église et Son Peuple, devons donc refléter cette sainteté dans un monde qui a oublié qui Dieu est. “Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain” (Exode 20:7). Nous devons croire, vivre et valoriser une façon parfaite de déclarer la vraie nature et le vrai caractère de Dieu. Nous ne devons ni le supplanter ni l’utiliser en vain. Lorsque nous le faisons, nous déshonorons Dieu, nous ne Lui rendons pas gloire et nous présentons une image confuse de Dieu aux gens qui nous entourent et qui ne connaissent pas Dieu.

Le Groupe Barna est bien connu pour ses sondages et analyses en profondeur de l’église du 21e siècle en Amérique. David Kinnaman, président du Groupe Barna conjointement avec Gabe Lyons, fondateur du projet Fermi et vif penseur de l’ère post-moderne, ont écrit une critique troublante mais stimulante de ce que les non-croyants pensent des chrétiens évangéliques et de leurs églises en Amérique. Le livre s’intitule ‘Non-Chrétien’ et reflète ce que cette nouvelle génération (les moins de 40 ans) pense intrinsèquement du christianisme tel qu’elle le connaît en Amérique. La question en jeu n’est pas de savoir si la perception du christianisme d’un non-chrétien est exacte ou non mais plutôt quelle est la réalité qu’il perçoit. Les non-croyants questionnés remarquent que les vies des croyants évangéliques ne sont pas conséquentes avec ce qu’ils veulent croire à propos de Jésus. Ils perçoivent les ‘chrétiens’ comme des “hypocrites, jugeant les autres, anti-homosexuels, trop politisés, déconnectés de la réalité, insensibles aux besoins des autres, ennuyeux, intolérants des croyances des autres et difficiles à suivre. » (page 28). Bref, Ils disent qu’ils pensent que les croyants qui vont à l’église démontrent une image de Jésus qui n’est pas chrétienne.

Notre tendance serait peut-être de réagir en étant sur la défensive et de vouloir proclamer la vérité pour poursuivre la discussion face à cette perception mais cela pourrait s’avérer contre-productif.

L’Apôtre Pierre dans 1 Pierre 4:14-15 fait allusion au fait d’être persécuté pour le nom de Christ. La leçon à tirer ici est que les croyants doivent s’attendre à souffrir et à subir des abus mais il dit que cela ne viendra pas parce que nous sommes des meurtriers ou des malfaiteurs mais plutôt parce que nous reflétons l’image de Christ. Pierre renforce cette idée lorsqu’il dit que vous souffrez parce que « l’Esprit et la gloire de Dieu reposent sur vous ». Les propos de Pierre nous ouvre vraiment les yeux sur la réalité, tous ceux qui évangélisent auprès des autres. Est-ce que le non-croyant, quoiqu’à la recherche de la Vérité, dit des choses désobligeantes au sujet des chrétiens parce qu’il voit l’image très claire de la gloire de Jésus dans nos vies? Voit-il la nature de l’Esprit de Christ dans nos vies, nos conversations et les ministères de l’église alors que nous démontrons de l’amour, la joie, la paix, etc.? Ou les non-croyants ont-ils cette attitude parce que nous ne reflétons pas la réalité de la nature de Jésus qui est l’image même de notre Père qui est au ciel, Saint est Son Nom.

Comment est-ce que l’église du 21e siècle a-t-elle pu dévier de sa mission d’une telle façon? Que manque-t-il dans nos vies pour que le monde ne voit aucune différence dans l’église évangélique? Nous retrouvons la réponse à cette question dans les propos de Pierre. Le monde ne voit toujours pas la vraie gloire de Dieu dans l’église. Cette gloire est la Sainteté de Dieu, reflétée dans la présence de l’Esprit de Christ dans et à travers l’église. Est-ce que nous atteindrons cette gloire en travaillant plus fort ou en essayant mieux? Je ne le crois pas. Nous la trouverons dans la foi et en reposant dans l’Esprit de Dieu. Cela commence par le fait que nous devons nous laver de notre péché d’égoïsme. Cette gloire avance par la foi et l’obéissance.

Tel est notre but en tant que croyants et famille d’églises de l’AÉÉ.

Prions pour que la gloire de Dieu soit en nous et avec nous, faibles que nous sommes.

Dr. Bill Fietje, Président