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For years people of all ages have been wearing wrist bands with the letters WWJD. What would Jesus do? The implications of that statement are self explanatory. But where did this originate?

Last week I reread the book by Sheldon entitled In His Steps. This classic Christian fiction is set in the small southern American town of Raymond. The time frame is the 1920s, a time of prosperity and hope as well as widespread unemployment and drifters. Pastor Henry Maxwell of First Church challenges his people to live for one year with the mandate that everything they did, every decision and every word would be what they believed Jesus would do in their place. In short they would act like a true Christian reflection as best they could to the nature of Jesus regardless of the cost.

First Church was a wealthy, comfortable and very respectable church in Raymond. At first only a handful of people responded to the challenge but they were influential in their society and gung-ho in their dedication. The rules were simple:

1. act as you would think Jesus would act
2. live the nature of Christ as taught in scripture
3. each person had to judge for themselves as to what action Jesus would take in their circumstances

The book outlines the consequences as well as the blessings of living a WWJD type of life. It had drastic effects on relationships, business and social standing but as the group of dedicated WWJD people grew the blessings to the town and to the lives of individuals became apparent. Discipleship was a tough call for them.

Jesus said in Luke 14 that a true disciple of Christ must love Him more than even father , mother, brothers and sisters and that they must be willing to take up their cross and follow Him. These are hard statements because radical discipleship is difficult. Living as Jesus would live is not black and white, nor is it an easy choice. But what a difference this would make in Canada if we all did this. Today in the 21^st century, far removed from Jesus’ day and from small town USA in the 1920s, this is how we are to live.

We have concrete examples of WWJD in our day. The Move In campaign headed up by Nigel Barham among the poor of urban Toronto is one such effort. In Move In, couples and families deliberately move from comfortable settings to difficult and unsafe neighbourhoods with the intention of being a living image of Christ on those streets. Nigel is part of the AGC 12-12 Network and so is part of us all. Can we pray for this initiative and all the folks who are taking this discipleship step?

For each of us it would be our collective desire that our lives are shaped by this attitude of walking in the steps of Jesus.

May God bless you,

Dr. Bill Fietje

President

Les gens portent depuis plusieurs années un bracelet avec les lettres « WWJD » (What would Jesus do) Que ferait Jésus? La portée de cet énoncé est évidente. Mais qu’elle est son origine?

La semaine dernière j’ai relu le livre de Sheldon qui s’intitule « In His steps » Ce classique de fiction chrétienne se tient dans le petit village Raymond au sud des États-Unis. C’est la période des années 20, dans un temps de prospérité et d’espoir d’une part et d’autre part durant une période de chômage répandu où plusieurs sont instables et sans but. Le Pasteur Henry Mawxell de l’église First lance un défi à son peuple de vivre pendant une année en se donnant pour mandat de tout faire comme si Jésus le faisait à leur place, croyant que chaque décision et chacune de leur parole était de Jésus Lui-même. Bref, ils agiraient comme un reflet chrétien de la nature de Jésus en faisant de leur mieux et cela quoi qu’il arrive.

L’église First était une église fortunée, aisée et très respectable dans le village Raymond. Au tout début seulement quelques personnes ont voulu relever ce défi mais elles ont eu de l’influence dans leur milieu et étaient enthousiastes de se consacrer à cette mission. Les règlements étaient simples :

1. Agir comme tu crois que Jésus agirait

2. Mettre en pratique la nature de Christ telle qu’enseignée dans les Écritures

3. Chacun devait juger comment agirait Jésus dans leurs circonstances

Le livre décrit les conséquences et aussi les bénédictions d’avoir choisi de vivre le genre de vie « WWJD ». Cela a produit des effets drastiques sur les relations interpersonnelles, les relations d’affaires et même leur réputation mais au fur et à mesure que le groupe de personnes consacrées au WWJD croissaient en nombre, les bénédictions dans le village et dans la vie des individus devenaient de plus en plus apparentes. Former des disciples devenait très exigeant pour eux.

Jésus a dit dans Luc 14 qu’un vrai disciple de Christ L’aimerait plus qu’il peut aimer son père, sa mère, ses frères et sœurs et qu’il doit vouloir porter sa croix et Le suivre. Ce sont des paroles sévères parce que former des disciples de façon absolue est très difficile. Vivre comme Jésus vivrait n’est pas blanc et noir et n’est pas non plus un choix facile. Mais quelle différence cela ferait au Canada si nous le faisions tous ! Aujourd’hui dans notre 21^e siècle, loin du temps de Jésus et du petit village des États-Unis des années 20, voici comment nous devrions vivre.

Nous avons aujourd’hui des exemples concrets de « WWJD » La campagne « The Move In » dirigée par Nigel Barham au sein des plus démunis de la région de Toronto est un effort dans ce sens-là. Dans « The Move In » les couples et les familles ont intentionnellement déménagés de leur environnement confortable et sont allés vers des quartiers moins sécuritaires et plus malaisés avec l’intention de projeter une image vivante de Christ au milieu de ces rues. Nigel fait partie du réseau AÉÉ 12-12 et donc il fait partie de nous tous. Pourrions-nous prier pour cette initiative et pour tous ceux qui sont disposés à former ces disciples.

Pour chacun de nous ce serait notre désir collectif que nos vies soient modelées par cette attitude de vouloir marcher sur les traces de Jésus.

Que Dieu vous bénisse,

Dr. Bill Fietje

Président