2 Tim 3:16 “All scripture is God breathed and is useful for teaching, rebuking, correcting and training in righteousness.”

Hebrews 4:12 “For the Word of God is living and active. Sharper than any double-edged sword, it penetrates even to dividing soul and spirit, joints and marrow; it judges the thoughts and attitudes of the heart.”

The Real Thing

I recently reread “True Spirituality” by Francis Schaeffer. Though written four decades ago, this timely and profound classic speaks directly to the situation we face in post- modern, western evangelicalism. Schaeffer speaks passionately about the need to be not only externally and cognitively orthodox in our doctrinal beliefs; we must also be truly and actually inwardly transformed by the biblical truths. This is what he means by true spirituality. The foundation of Schaeffer’s thesis is the authoritative word of God, the Bible.

Years ago, before the development of highly sophisticated technical scanning equipment, banks used a very effective and simple way of detecting a counterfeit. Instead of studying the various methodologies of counterfeit artists they would simply study the real thing. By intentionally and painstakingly learning to see what a real paper denomination actually looked like they were better able to spot a fake. The lesson for us is obvious.

Over the centuries this principle has been applied with good success. Today there is very little debate about the authenticity of the Bible. The liberal deconstruction of the last century is more or less silenced. Yet we still face the counterfeit in two distinct ways.

First there is the attempt to contextualize the scriptures to gain unique understandings of the scriptures. This is done for various reasons but here are two: The first is to build a more rational and considerate understanding of Christianity and the second seems to be to defend the character of God as if He is in need of a defence. The second counterfeit model is what may be called ‘an evangelical form of relativistic Lordship’ where we know the word of God and yet we are selective in what truths we choose to submit to.

The word of God, the Bible must be understood in its historical and cultural context. There is no doubt that this is true or we cannot learn the real thing from the counterfeit. Yet the scriptures also speak for themselves and in this way authentic biblical scholarship trusts in the Author of the scriptures to give its meaning plainly. It is this meaning to which we must give both outwardly creedal submission and intentional and active obedience to the inward transforming quality of this ‘supernatural’ book. This combination of “head” and “heart”, though not easily attained, is the standard for the true spiritual Christian life. Jesus said ‘if you love me you will obey my commandments’.

The difficulty for evangelicals today is both simple and profound. First, so many evangelicals love the book but do not take the time to study the book. Rather so many seem content to parrot portions of scripture to defend a propositional attitude. The second is much more serious. Today many evangelicals know the scripture, defend the positional suppositions but fail to live under the control of the teachings of the whole gospel. This new 21^st reality creates a subtle counterfeit that challenges each of us. The result is a powerless message, a confusing confessional and a silent Heaven.

Blessings,

Dr. Bill Fietje

President

Hébreux 4 :12 « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. »

J’ai récemment relu « True Spirituality » «Vraie Spiritualité » par Francis Schaeffer. Quoique que ce livre a été écrit il y a 4 décennies, ce classique pénétrant est toujours d’actualité quand il est question d’aborder les situations qui nous touchent en ce qui a trait à l’évangélisme postmoderne occidentale. Schaeffer parle avec passion du besoin d’être non seulement cognitif et extérieurement orthodoxe dans nos croyances doctrinales, nous devons être authentiquement et vraiment transformés de l’intérieur par les vérités bibliques. C’est ce qu’il veut dire en parlant de « vraie spiritualité ». Le fondement de la thèse de Schaeffer est la Parole de Dieu, sûre et digne de foi, la Bible.

Il y a quelques années, avant que de l’équipement technique digitalisé ultra sophistiqué soit établi, les banques utilisaient une manière simple et efficace de dépister la contrefaçon. Au lieu d’étudier les diverses méthodologies des artistes de la contrefaçon, ils étudiaient simplement le véritable. En apprenant intentionnellement et méticuleusement à regarder ce que la véritable unité de valeur ressemblait ils étaient alors plus aptes à repérer celle qui était fausse. C’est une leçon évidente pour nous.

Durant plusieurs siècles ce principe a été appliqué avec succès. De nos jours, il y a très peu de discussions à propos de l’authenticité de la Bible. La déconstruction libérale du siècle dernier est plus ou moins réduite au silence. Pourtant nous nous trouvons devant la contrefaçon de deux manières très distinctes.

Tout d’abord, nous avons tentés de replacer dans son contexte les Écritures pour acquérir une compréhension exceptionnelle des Écritures. Ceci se fait pour différents motifs mais en voilà deux. Le premier est d’établir une compréhension rationnelle et attentionnée du Christianisme et le deuxième semble être de défendre la nature de Dieu comme s’Il avait besoin d’être défendu. Le deuxième modèle de contrefaçon est ce qu’on pourrait appeler « une forme évangélique relativiste de l’autorité du Seigneur » alors que nous connaissons la Parole de Dieu et nous sommes tout de même sélectifs des vérités auxquelles nous choisissons de nous soumettre.

La Parole de Dieu, la Bible doit être comprise à l’intérieur de son contexte historique et culturel. Il n’y a aucun doute que ceci est vrai autrement nous ne pourrions apprendre à distinguer la contrefaçon par rapport au véritable. Toutefois les Écritures nous parlent et de cette façon les savants bibliques authentiques font confiance à l’Auteur des Écritures qui lui donne manifestement son sens propre. C’est à ce sens propre que de part et d’autre nous devons extérieurement soumettre nos principes et notre conduite et obéir intentionnellement et activement à la qualité de transformation intérieure que ce livre « surnaturel » produit. Cette combinaison de « tête » et « cœur » quoique pas facile à réaliser, est le vrai critère spirituel d’une vie chrétienne. Jésus a dit « si vous m’aimez vous obéirez mes commandements ».

La difficulté des évangéliques de nos jours est en même temps simple et profonde. En premier lieu, plusieurs évangéliques aiment le Livre mais ne prennent pas le temps d’étudier le Livre. Ils vont plutôt répéter comme des perroquets des portions d Écritures pour défendre une attitude douteuse. Le deuxième point est encore plus grave. De nos jours, plusieurs évangéliques connaissent les Écritures, défendent les opinions hypothétiques mais ne réussissent pas à obéir aux enseignements de toute l’Évangile. Cette nouvelle réalité du 21^e siècle crée une contrefaçon subtile qui représente pour chacun de nous un défi à relever. Le résultat donne un message faible, une confession confuse et un Ciel silencieux.

Bénédictions,

Dr. Bill Fietje

Président